• Los líderes de la región discutieron cómo potenciar el deporte practicado por atletas con discapacidad mediante alianzas público-privadas y políticas más sólidas.

Bogotá, 5 de septiembre de 2024. Durante el I Foro Paralímpico de las Américas, celebrado en el marco de los Juegos Paralímpicos de París 2024, dirigentes deportivos de Chile, Colombia, Costa Rica y El Salvador, junto a representantes de organizaciones clave, discutieron los principales desafíos en el desarrollo del deporte inclusivo en la región. Convocado por el Comité Paralímpico de las Américas (APC), la Cooperación Alemana para el Desarrollo (GIZ), y la Embajada de Chile en Francia, el foro reunió en París a cerca de 100 participantes, entre ellos representantes de Comités Paralímpicos Nacionales, el sector privado y delegaciones diplomáticas.

En este importante evento, el café colombiano tuvo una destacada presencia gracias a la participación de la Escuela Nacional de la Calidad del Café del SENA, regional Huila. La Embajada de Colombia en Francia, representada por el Embajador Alfonso Prada Gil y la Ministra Plenipotenciaria Carolina Diaz Acosta, desempeñaron un papel crucial al facilitar el intercambio entre las diversas delegaciones internacionales para que pudieran degustar y apreciar la rica variedad de sabores que ofrece el café colombiano. Esta colaboración fue clave para resaltar la excelencia del café de nuestro país en un escenario global.

El I Foro Paralímpico de las Américas proporcionó un valioso espacio para intercambiar ideas sobre los avances y desafíos en el ámbito del deporte adaptado, destacando el notable aumento de Para atletas clasificados para París 2024, lo que refleja el crecimiento del movimiento paralímpico en las Américas. Los participantes enfatizaron la necesidad de mejorar la infraestructura, el acceso a recursos, el financiamiento sostenible y la organización de más eventos multideportivos paralímpicos para asegurar la expansión continua del sistema en la región.

Julio César Ávila, presidente del Comité Paralímpico de las Américas, al referirse a los eventos multideportivos inclusivos, comentó que "para que los Juegos sean un éxito, deben contar con el apoyo del estado, las ciudades y las empresas privadas. Es fundamental abrir las puertas a todos los países y Para atletas, permitiéndoles demostrar su talento y creando conciencia para garantizar el éxito de estos eventos."

La ministra del Deporte de Colombia, Luz Cristina López Trejos, basándose en la experiencia de su país en la organización de eventos multideportivos accesibles, destacó la importancia de alinear las políticas de desarrollo con él Para deporte. Subrayó que esto permitirá fomentar más eventos multideportivos en el sector paralímpico y promover la creación de escenarios accesibles tanto para el alto rendimiento como para la práctica deportiva inclusiva en todas las edades.

Entre los temas centrales abordados, se destacó el papel del Para deporte como herramienta para la inclusión social y el desarrollo humano, económico y medioambiental. Los panelistas coincidieron en que el desarrollo de políticas públicas robustas y la cooperación internacional serán cruciales para aprovechar el potencial transformador de los grandes eventos deportivos en la región.

Antonia Illanes, subsecretaria del Deporte de Chile, expresó que es posible transformar la vida de los deportistas con discapacidad brindándoles un apoyo integral, y que para ello es esencial la colaboración no solo de un gobierno, sino de varios a lo largo del tiempo, comprometidos con el desarrollo del Para deporte. "Los programas sociales deben incluir cada vez más el deporte adaptado. Por supuesto, aún queda mucho por avanzar, pero lo importante es que sigamos progresando", indicó.

Durante el foro se destacó que los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos de Chile 2023 dejaron un legado significativo, no solo en términos de infraestructura y turismo, sino también en la transformación de la percepción pública hacia las personas con discapacidad.

Harold Nicholls, director ejecutivo de Santiago2023, enfatizó que "varias encuestas de opinión revelan que un 86 % de las personas consultadas descubrieron historias impresionantes de los deportistas, no desde una perspectiva emocional de superación, sino como atletas de alta competencia que, a través del coraje, se preparaban para competir al más alto nivel. Hubo un cambio muy grande", exclamó.

Varios expertos también enriquecieron el diálogo. Mizael Conrado, presidente del Comité Paralímpico de Brasil, destacó las iniciativas para aumentar la participación de atletas con discapacidad en su país; Christopher Samuda, presidente del Comité Paralímpico de Jamaica, abordó los desafíos en la financiación del deporte inclusivo en el Caribe, y Harold Nicholls, director ejecutivo de Santiago 2023, compartió su experiencia sobre el impacto de los Juegos Parapanamericanos en Chile.

El I Foro Paralímpico de las Américas se consolidó como un espacio clave para impulsar el diálogo regional sobre la importancia de fortalecer el deporte paralímpico. Los líderes presentes resaltaron el papel del deporte como una herramienta transformadora que no solo potencia el rendimiento deportivo, sino que también promueve la igualdad, el respeto a los derechos humanos y la cohesión social, generando un impacto positivo tanto en la calidad de vida de las personas con discapacidad como en el desarrollo sostenible de las comunidades.